Pavot de Californie

Pavot de Californie
plante issue de l’agriculture biologique

Nom latin : Eschscholzia californica
Famille : Papavéracées
Partie utilisée : Parties aériennes
Nom commun : Pavot de Californie 

Le pavot de Californie est un somnifère atténué. Il est traditionnellement utilisé chez l'enfant pour traiter l’insomnie due au stress, et les problèmes de sommeil et de terreur nocturne chez l’adulte

Cette plante est un bon somnifère pour les enfants et pour les personnes incommodées par les soporifiques et les narcotiques énergiques. Son avantage réside dans la durée de ses effets, car son action calmante et analgésique persiste longtemps après son administration. Elle a ainsi été employée en Amérique dans la médecine infantile pour procurer le sommeil aux enfants, plus particulièrement dans les cas de coqueluche.
Proche parent du pavot somnifère qui, lui, est un narcotique pouvant entraîner une toxicomanie, cet eschscholtzia de Californie, appelé communément pavot de Californie, a une action bien différente sur le système nerveux central. C’est un anxiolytique à faible dose, contre l’angoisse, l’anxiété légère, le stress, la nervosité. Son effet sédatif et inducteur du sommeil va diminuer le délai d’endormissement et prolonger la durée du sommeil. Grâce à lui, le sommeil vient plus vite, les réveils nocturnes disparaissent. De plus, le pavot de Californie a une action positive sur les cauchemars.
On l’emploiera comme une alternative douce aux somnifères médicamenteux habituels. Antispasmodique et analgésique, il va agir sur les troubles physiques douloureux liés au manque de sommeil.
Il serait également efficace sur l’incontinence nocturne.
Il pourra aider à réduire les bouffées de chaleur liées à la ménopause. Cependant, la femme enceinte et allaitante, les enfants et les cas d’antécédent de glaucome s’abstiendront d’en consommer du fait de la présence d’alcaloïdes.
C’est au cours d’une expédition en 1820 dans l’Ouest californien qu’un médecin botaniste et naturaliste balte, Johann Friedrich von Eschscholtz, rencontre ce pavot qui est introduit en Europe comme plante ornementale. Un siècle plus tard, les parties aériennes de la plante seront utilisées comme somnifère doux, et particulièrement recommandées en médecine infantile. En Amérique du Nord, on l’utilise toujours pour soulager les maux de tête et les douleurs dentaires.
C’est une plante d’aspect fragile, annuelle ou vivace, au feuillage glabre grisâtre et finement découpé. Les fleurs terminales de quatre pétales sont d’un jaune orangé vif, solitaires sur de longues tiges graciles. L’eschscholtzia ou pavot de Californie s’appelle aussi pavot jaune, pavot d’Amérique, globe du soleil.

On attribue traditionnellement au pavot de Californie les propriétés suivantes :

Antispasmodique (qui a la propriété de calmer les convulsions et les contractures)
Analgésique (qui a la propriété de supprimer la sensibilité de la douleur)

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